El Carnotaurus, fue un dinosaurio terópodo Abelisaurido que habito en el hemisferio sur, sus restos han sido encontrados en América del sur, concretamente en Argentina, sin embargo esto no significa que solo habitara ahí, se piensa que pudo tener presencia también en África y quizás en algunas partes de Europa, pero esto no está corroborado por hallazgos fósiles.
Vivió hace aproximadamente de 72 a 68 millones de años atrás actualmente se cree que pudo haber vivido hasta hace unos 65 millones de años llegando hasta el ocaso de los dinosaurios, este carnívoro es bastante peculiar pues no es nada parecido a ningún otro dinosaurio conocido y supuso un gran descubrimiento paleontológico, actualmente es fácilmente identificable por el papel que ha desarrollado en la cultura popular, sin embargo esto no ha bastado para que sea tan famoso como otros terópodos más grandes.
Ficha general.
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| Carnotaurus comparado con un humano promedio. |
Longitud: 8 a 9 metros de largo.
Altura: 3 a 3.5 metros aproximadamente.
Peso: Entre 1350 y 2100 kilos.
Alimentación: Carnívora.
Ubicación Geográfica: América del Sur, Argentina.
Periodo: Cretácico superior.
Descubrimiento:
El Carnotaurus fue descubierto en el año de 1985, en el norte de la provincia del Chubut, en la zona Bajada Moreno, ubicada en la Patagonia, Argentina en una de las expediciones realizadas por el paleontólogo Argentino; José Bonaparte y Fernando Novas, quienes en dicha expedición localizaron el esqueleto casi completo del animal, al cual solo le faltaban algunas vertebras finales de la cola y partes de los extremos de las extremidades delanteras, los propios descubridores de esta especie han comentado que se sorprendieron mucho al descubrir al animal pues comenzaron a desenterrarlo desde la parte trasera y las patas hasta llegar al cráneo que fue lo último que su equipo logro desenterrar, al hacerlo fue cuando descubrieron la rareza del cráneo por lo corto, compacto y los cuernos que presentaba.
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| Boceto con las partes recuperas del Carnotauro en 1985. |
Con su descripción inicial se anejo la idea de que este animal habito en la tierra entre 100 y 90 millones de años durante el cretácico inferior, sin embargo tiempo después se realizaron nuevos estudios que los colocaban en el cretácico superior, entre unos 72 a 68 millones de años.
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| Esqueleto de Carnotaurus montado. |
Este esqueleto casi completo es el único que se ha encontrado, lo cual ha dificultado el estudio de esta interesante especie, los paleontólogos esperan con ansias poder descubrir mas restos de Carnotaurus para poder indagar más sobre las características de esta especie, que hasta hoy en día aun guarda muchos secretos por develar.
Actualmente podemos encontrar al holotipo de la especie en el Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires Argentina, fuera de Argentina se encuentran algunas reconstrucciones exhibidas en museos de Estados Unidos, Canadá, España, y Holanda.
Características.
El Carnotaurus tiene una serie de características propias, que lo hacen único, llegando a medir entre 8 y 9 metros de largo y aproximadamente unos 3.5 metros de alto, su masa corporal se estima entre 1350 y 2100 kilos, siendo que la media más aceptada dentro de la comunidad es de 1500 kilos, fue un dinosaurio con un tamaño nada despreciable, sin embargo no se compara a otros grandes depredadores, de diferentes eras, como Spinosaurus, Tiranosaurus Rex, Giganotosaurus, Mapusaurus, Tarbosaurus, o Allosaurus.
Su principal característica la podemos encontrar en su cráneo, el cual por si solo ya es bastante especial, este abelisaurido, presentaba justo arriba de las orbitas de los ojos un par de cuernos que se proyectaban un poco a los costados, los cuales eran gruesos y a primera vista no eran muy grandes, sin embargo se cree que estuvieron recubiertos por una “vaina cornea”, de ser así pudieron ser más grandes de lo que aparentan.
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| Cráneo de Carnotaurus. |
Su cráneo era relativamente pequeño para el tamaño del animal ya que solo medía 60 centímetros y sus mandíbulas eran bastante cortas, siendo su mandíbula inferior más delgada, su hocico estaba lleno de unos dientes largos pero, a simple vista muy frágiles, por lo cual se ha señalado que era un carroñero y no un cazador activo.
Se presume que Carnotaurus tenía buen sentido del olfato y de la vista; sus fosas nasales se ubican justo arriba del hocico que era muy corto pero robusto, sus ojos se situaban en lo alto de su cráneo en una posición que le permitía ver hacia adelante y a los lados, dándole una gran ventaja a la hora de divisar presas o depredadores mas grandes.
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| Boceto del cráneo de un Carnotaurus con vista de perfil y de frente. |
Sus características son tan diversas que comenzaremos por el cuerpo del animal, a pesar de no tener un cuerpo tan macizo, estaba perfectamente equilibrado gracias a sus caderas altas, y ayudado por su poderosa cola, su lomo estaba cubierto por osteodermos que recorrían toda la extensión del animal hasta la cola, esto se puede comprobar debido a que en los fósiles encontrados de este dinosaurio, se han encontrado también las impresiones de la piel del animal en las que claramente se ven estas escamas, largas que sobresalían de la piel.
Justo debajo de sus caderas se encontraban sus patas, las cuales estaban dotadas de muslos anchos y grandes, en cambio el resto de la pata era más estilizada, pero no débil, ya que las tibias denotan gran fuerza, su pie de 4 dedos, al igual que muchos terópodos, se apoyaba sobre los tres dedos más grandes y el cuarto era solo un pequeño vestigio ubicado por debajo del tobillo, este dedo llamado “Hálluz” o pulgar pequeño, se encuentra orientado hacia atrás a diferencia de los dedos principales de la para, algo curioso en la anatomía de las patas, es que la articulación de tobillo es más alta de lo normal por lo que parecería que este dinosaurio “caminaba de puntas”, en otras especies de terópodos esta articulación se encuentra un poco más abajo, dándoles una mayor estabilidad y fuerza.
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| Paleoarte de un Carnotaurus. |
Otra característica de este animal la encontramos en sus brazos y manos de 4 dedos (característica muy rara, solo presente en terópodos primitivos del triásico superior y jurásico inferior), pues eran pequeños, realmente muy pequeños, incluso más que las del Tiranosaurus Rex, se podría decir que eran un simple apéndice pegado al cuerpo, muchos científicos creen que no tenían ninguna utilidad, ya que a pesar de que estaban provistas de garras, estos no tenían la longitud suficiente para causar algún daño o para sostener a una presa, de hecho eran tan pequeños sus brazos que no podían tocar una mano con la otra.
Alimentación.
La alimentación del Carnotaurus no queda del todo clara, esto debido a la falta de evidencia fósil, debido al tamaño de este dinosaurio se teoriza que pudo atacar a dinosaurios sauropodos de tamaño mediano, sin embargo esto se pone en duda ya que esto supondría que pudo tener un comportamiento gregario y solían andar en manadas, de lo cual no hay ninguna evidencia, lo que sí es seguro es que pudieron atacar a cualquier otro dinosaurio de menor tamaño que el.
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| Un par de Carnotaurus cazando a pequeños dinosaurios. |
Algunos paleontólogos dudan que el Carnotaurus fuera un cazador activo y que en realidad se tratara de un carroñero, esta afirmación se basa en la estructura de su cuerpo que en general es bastante estilizado, dando una impresión de fragilidad, también por su pequeño cráneo y mandíbulas, especialmente la mandíbula inferior que muestra una gran fragilidad y se pone en duda que pudiera tener la fuerza necesaria para sostener el forcejeo de una presa.
Por lo anterior muchos son los que afirman que este dinosaurio era solo un oportunista que se dedicaba a comer los restos de cadáveres putrefactos que otros depredadores habían dado muerte con anterioridad.
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| Carnotaurus Cazando. |
Otro grupo de expertos se inclina más por la idea de que su alimentación se basaba tanto en carroña como en carne fresca de presas que el mismo cazaba, esta variante nos dice que sus presas eran pequeños dinosaurios, reptiles y algunos mamíferos, pero que no era más oportunista que cazador activo.
Este debate a suscitado diversos estudios para tratar de esclarecer las dudas, por lo que se ha encontrado que tanto el premaxilar y el maxilar eran bastante fuertes y se encontraban adaptados para dar potentes mordías, por lo que esto da peso a la teoría de que Carnotaurus era un cazador activo.
Especies relacionadas.
Los abelisáuridos son un grupo de dinosaurios ampliamente conocido y difundido en el hemisferio sur, sus restos se han encontrado en diversas partes de Sudamérica, África e incluso en la India, datándose algunos de ellos desde el jurásico medio, hasta yacimientos del periodo cretácico.
Carnotaurus tiene relación con especies poco conocidas (al menos por la gente común), algunas de esas especies son: Abelisaurus, Aucasaurus, Genyodectes, Indosaurus, Indosuchus, Kryptops, Majungatholus (anteriormente llamado Magungasaurus), Rajasaurus y Xentotarsosaurus.
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| Paleoarte de un Carnotaurus. |
La amplia distribución de los abelisáuridos por todo el hemisferio sur, así como los tiempos geológicos tan amplios en que se datan sus fósiles, indica que habitaron la región conocida como Gondwana, tanto antes como después de la separación de América del sur de África.
El Carnotaurus, como eh mencionado antes, no goza de la fama que tienen algunos otros terópodos, aun así, suele ser pieza fundamental en documentales, tiene sus apariciones en juguetes, libros incluso a tenido sus momentos de fama en la pantalla grande; primeramente como el antagonista principal de la película: “DINOSAURIO” de Disney, y más recientemente con una breve aparición en la película Jurassic World The Fallen Kingdom, donde lamentablemente fue opacado una vez más por el terópodo más conocido de todos, el T-Rex.
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Referencias.
*Museo Americano De Historia Natural, 2001-2010, Enciclopedia de los dinosaurios y de la vida prehistórica, Londres, Inglaterra, Dorling Kindersley Ltd., Penguin Group.
*Douglas Plamer, Martin Brasier, David Burnie, Chris Cleal, Sir Peter Crane, Barry A. Thomas, Croline Buttler, John C. W. Cope, Robert M Owens, Jason Anderson, Roger Benson, Stephen Brusatte, Jennifer Clarck, Kim Dennis-Bryan, Chistopher Duffin, David Hone, Zerita Johanson, Andrew Miller, Darren Naish, Katie Parson, Donald Prothero, Xu Xing Kent McNamara, Fiona Coward y Richard Beatty.2009-2011 Prehistoria, historia visual definitiva de la vida en la tierra, Londres, Inglaterra, Dorling Kindersley Ltd., Penguin Group.
https://resistenciarockandroll.wordpress.com/2018/07/05/ficha-tecnica-carnotaurus/
http://dinosaurios.org/carnotaurus/
https://www.duiops.net/dinos/abelisauridos.html
https://www.ecured.cu/Carnotaurus
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