El Mapusaurus, fue uno de los dinosaurios carnívoros más grandes que habitó América del sur aproximadamente hace unos 95 o 90 millones de años, emparentado muy de cerca con el famoso Giganotosaurus, ambos dinosaurios pertenecientes a la familia Carcharodontosauridae (reptiles con dientes de tiburón) o Charcharodontosaurios, llamados también en ocasiones como: Carcarodontosaurios.
Este gigante es mucho menos conocido por el público en general que su primo el Giganotosaurus, tal vez sea por el hecho de que Giganotosaurus fue descubierto primero y causo mucho ruido al ser más grande que el T-Rex, sin embargo es de sorprender que el descubrimiento del Mapusaurus pasara relativamente en silencio no por su tamaño el cual era de unos 12 metros, sino mas bien por la naturaleza de su hallazgo, ya que cuando se descubrieron sus restos, no se trataban de huesos de un solo ejemplar sino que eran 7 ejemplares distintos los que se encontraron en una misma excavación, aunque todos ellos eran restos aislados.
Ficha General.
 |
| Cráneo de Mapusaurus. |
Nombre: Mapusaurus.
Longitud: 12 metros.
Altura: 3.7 a 4 metros aproximadamente.
Peso: 3 toneladas.
Alimentación: Carnívora.
Ubicación Geográfica: América del Sur.
Periodo: Cretácico inferior.
Descubrimiento.
Los primeros restos del Mapusaurus fueron descubiertos por un puestero de Las Cortadertas en el año de 1995 por evento del azar, inmediatamente el puestero busco a quien mostrar estos huesos, siendo que el primero en verlos fue Rodolfo Coria, al examinarlos se dio cuenta que podía haber más, por lo que decidió adentrarse en el terreno, después de caminar por más de 3 horas, encontró una falange perteneciente a la pata izquierda de un animal.
La excavación de los huesos de Mapusaurus no fue nada sencilla, pues se necesito el trabajo de 5 años para poder obtener cerca de 300 huesos en la formación Huincul, los cuales pertenecían a un total de 7 individuos de la misma especie, entre ejemplares adultos y jóvenes, en primera instancia se supo que se trataba de un carnívoro y las primeras estimaciones lo colocaban en poco más de 13 metros y unas 5 toneladas de peso.
 |
| Reconstrucción de la cabeza de un Mapusaurus. |
Finalmente en 2006 fue descrito por los paleontólogos Rodolfo Coria y Philip J. Curie, así que fue bautizado como; Mapusaurus roseae, este peculiar nombre proviene del mapudungún (idioma de la tribu mapuche), específicamente de la palabra “mapu” que quiere decir: “de la tierra”, se decidió llamar así debido a que para acceder a todos los restos encontrados, se tuvieron que remover más de 100 toneladas de tierra, por lo que el nombre de nuestro dinosaurio significa: “Lagarto de la tierra” o “reptil de la tierra”.
La denominación “roseae” fue en honor a Rose Letwin, quien era la mujer a cargo de la fundación Wilburforce, quienes se encargaron de patrocinar en gran medida los trabajo de excavación para la recuperación de los restos de Mapusaurus, cabe mencionar que no todo el crédito es de la fundación Wilburforce, ya que también colaboraron el Gobierno de la Municipalidad de Plaza Huincul, la Secretaria de Cultura de Neuquén, además de el reconocido escritor especializado en divulgación científica: Don Lessen.
Al momento en que se anuncio por primera vez el descubrimiento, los paleontólogos lo consideraban como un dinosaurio que cazaba en manadas, mas grande que el Giganotosaurus y que el T-Rex, sin embargo las medidas posteriores lo colocaron en un tamaño entre ambos carnívoros, aproximadamente un largo como máximo de 12 metros, aunque esta estimación aun es muy variable, ya que hay quienes afirman que es mayor que Giganotosaurus, otros sin embargo lo comparan un poco más pequeño que Carcharodontosaurus o que el propio T-Rex.
 |
| Bocetos de algunos fragmentos de los maxilares de Mapusaurus. |
La discrepancia en su tamaño se debe principalmente a que los restos que se encontraron, a pesar de pertenecer a 7 individuos diferentes, son solo restos parciales los cuales son insuficientes para dar un número definitivo al tamaño de este animal, incluso su peso está en duda pues se habla de un máximo de 5 toneladas y un mínimo de 3, siendo este ultimo valor el mas aceptado, por la morfología de sus huesos.
Un dato curioso sobre el Mapusaurus, es que la especie tipo que fue descrita por Rodolfo Coria y Philip J. Curie, se baso prácticamente en un hueso nasal derecho de uno de los ejemplares adultos, el cual se denomino como “MCF-PVPH-108.1” y actualmente se encuentra resguardado en el museo Carmen Funes, Paleontología de Vertebrados, Plaza Huincul, Neuquén, Argentina.
Cabe mencionar que la cantera en la que se realizo el descubrimiento de los restos de estos 7 especímenes era tan solo de unos 15 metros de largo por 6 metros de largo es decir 90 metros cuadrados, lo cual hace mas excepcional el hallazgo del Mapusaurus, pues es muy raro encontrar tantos restos en un lugar tan pequeño y menos de tantos individuos de una sola especie, pues además de los restos del Mapusaurus no se encontró rastros de algún otro animal ya fuera carnívoro o herbívoro, esto nos indica que los ejemplares encontrados se encontraban “conviviendo juntos” por así decirlos al momento de su muerte, esto da más peso a la teoría de que tenían una estructura social desarrollada y que no vivían de manera solitaria como la mayoría de los grandes predadores de la época.
Características.
Este Teropodo es sin duda uno de los más grandes que se conocen al menos cuando hablamos de las especies que tienen por lo menos el tamaño de T-Rex, su tamaño se estima en 12 metros, siendo esta la cifra más aceptada actualmente, ya que se carece de un esqueleto completo o de un ejemplar adulto.
No solo su tamaño es lo que hace especial al Mapusaurus, al igual que otros terópodos se desplazaba de una forma bípeda y contaba con una cola larga para equilibrarse, pero lo que lo diferencia de otras especies de tales dimensiones, es que el Mapusaurus era más bien de complexión más delgada y ágil, la morfología de sus huesos arrojan a la luz evidencia de que este animal era más ligero y menos robusto de lo que fueron: Giganotosaurus, Tarbosaurus, T-Rex e incluso menos robusto que el Carcharodontosaurus, esto posiblemente lo hacía mas rápido y ágil pero de cuerpo más compacto, por lo que esto desestima los primeros cálculos que lo situaban entre las 5 y 6 toneladas de peso, dejándonos con un estimado más realista de solo unas 3 toneladas en un ejemplar adulto.
 |
| Mapusaurus comparado con un hombre adulto. |
Si hablamos del cráneo este animal encontraremos una serie de características muy interesantes, antes que nada el cráneo es liviano y profundo, dándole una apariencia “larga”, a la altura de las fosas nasales hasta la punta del hocico comienza a elongarse a ambos lados, esta disposición siguiere que tenía una pequeña cresta, la estructura de las fosas nasales y las fosas orbitales (donde se encontraban los ojos), muestran ser más extensas que en otros terópodos, a diferencia de sus fosas maxilares que son más pequeñas.
Sin duda alguna sus mandíbulas también son bastante interesantes y guardan algunas sorpresas, ya que son más finas de que se podría esperar esto nos da a entender que la mordida de Mapusaurus no estaba hecha para matar por asfixia a la presa, esta afirmación presenta un mayor peso si nos fijamos en los dientes del animal, los cuales son angostos, achatados, algo pequeños afilados y con bordes serrados (característica propia de la familia Carcharodontosauridae), los cuales eran perfectos para desgarrar la piel y carne de sus presas,
Una característica peculiar, por no decir bastante extraña en un depredador, es que sus ojos a pesar de estar en la parte alta del cráneo se encuentran situados a ambos lados de la cabeza, justo al lado contrario, justo como suelen encontrarse los de los animales que comúnmente tienen el papel de presas, esta disposición en sus ojos tan extraña nos indica que el Mapusaurus no tenia una visión binocular como otros terópodos o como nosotros, que le permitiera enfocar a sus presas desde la distancia, además de que debería de estar girando continuamente la cabeza a uno y otro lado para ver su entorno, haciendo de su visión algo “pobre” si lo comparamos con otros depredadores, esto pudo representar una desventaja, principalmente a la hora de cazar o de enfrentarse a algún peligro potencial
Alimentación.
Mapusaurus fue claramente un animal carnívoro, el haber encontrado 7 ejemplares en diferentes fases de desarrollo juntos siguiere a los paleontólogos que era un animal con un comportamiento gregario y una conducta social muy desarrollada, por lo que se cree que pudo haber cazado en manadas, si bien esto es solo una suposición, hace pensar que una de sus presas pudo haber sido el gigantesco Argentinosaurus, del cual un ejemplar adulto seria una presa bastante difícil para un solo individuo por su gran tamaño y colosal peso.
Se piensa que el Mapusaurus también pudo basar parte de su dieta en carroña si es que le fuera necesario principalmente en tiempos difíciles, pero esto no hay evidencia que sugiera que pudo recurrir a dicho recurso, más bien la imagen que tenemos ahora de este animal es que era un cazador activo por excelencia.
 |
| Dos Mapusaurus intentando dar caza a un Argentinosaurus. |
También se cree que pudieron haber dado caza al propio Giganotosaurus, quien era un poco mayor que Mapusaurus pero con la desventaja de que Giganotosaurus pudo haber sido un cazador solitario, sin embargo este escenario es muy hipotético, ya que en la naturaleza no es común que los depredadores de manada ataquen a los grandes predadores del entorno, si se hubiese dado este enfrentamiento entre estas dos especies, seguramente pudo haber sido más por una cuestión de territorio, que por sobrevivir, pues debemos recordar que compartieron el mismo tiempo y territorios.
En general Mapusaurus se encontraba en la cima de la cadena alimenticia, por lo que solo podía temer a otra manada de Mapusaurus o al propio Giganotosaurus, por lo demás contaba con una variedad de presas para seleccionar en su menú, aunque por el momento no hay evidencia directa de cual o cuales pudieron haber sido sus presas favoritas, solamente se ha especulado que era capaz de cazar al Argentinosaurus.
Especies relacionadas.
La familia de los Carcharodontosauridae es una de las más reconocidas y estudiadas en la comunidad paleontológica, su principal característica y la que les da nombre son los dientes con bordes serrados como los de un tiburón, estos animales vivieron principalmente en lo que hoy es América del Sur y África, sin embargo son pocas las especies que se conocen de esta familia entra las cuales podemos encontar a: Mapusaurus, Giganotosaurus, Carcharodontosaurus y a Tirannotitan, esta ultima especie no guarda relación alguna con el T-Rex.
Aunque son pocas las especies que actualmente se atribuyen a esta familia, por si sola es una de las que ha aportado grandes carnívoros en lo que a tamaño se refiere, dándonos a conocer a verdaderos monstruos de más de 12 metros con los que no te gustaría toparte.
 |
| Manada de Mapusaurus despues de derribar a un Argentinosaurus. |
Espero este articulo fuera de tu agrado, compártelo en tus redes sociales, visita alguno de los anuncios de la pagina o visita mi otro blog de Cultura General y Curiosidades, puedes acceder a él haciendo clic aquí o en la sección de Paginas Amigas de este blog, estoy seguro que encontraras algo que llame tu atención, con esto me apoyas bastaste para seguir subiendo nuevos artículos de manera continua.
Referencias.
https://www.ecured.cu/Mapusaurus
www.portalciencia.net/paleonot9.html
www.esacademic.com/dic.nsf/eswiki/771337
paleofreak.blogalia.com/historias/39226
https://www.argentour.com/es/dinosaurio/mapusaurus.php
mundoteropodo.blogspot.com/2014/02/saludos-estimados-lectores.html?m=0
No hay comentarios:
Publicar un comentario