El Inostrancevia fue un Synápsido (Sinápsido), perteneciente al orden de los terapsido, normalmente se suele mencionar que los Synápsidos, son reptiles mamiferoides o reptiles parecidos a mamíferos, lo cual es incorrecto, pues todos las familias que se encuentran dentro de estas clasificaciones filogénicas, y taxonómicas en realidad están mas emparentados más con los mamíferos que con los reptiles, aunque muchas veces las representaciones de estos animales en los medios o libros suelen tener una apariencia más de reptil, esto es debido a que el conocimiento que se ha obtenido de esta clase de animales ha sido relativamente reciente.
Esta especie de terapsido, muchas veces es confundida con su primo el Gorgonopsido, pues sus características son bastante parecidas, inclusive en algunos documentales se comete este error, lamentablemente, el Inostrancevia nos es muy conocido fuera de la comunidad científica, incluso en muchas ocasiones los propios amantes de la paleontología suelen pasarlo por alto.
Ficha General.
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| Esqueleto montado de Inostrancevia. |
Longitud: De 3.5 a 4.2 metros.
Altura: De 1.2 a 1.4 metros.
Peso: Entre 400 y 800 kilos aproximadamente.
Alimentación: Carnívora.
Ubicación Geográfica: Rusia.
Periodo: Pérmico superior.
Descubrimiento.
El descubrimiento de este depredador data de finales del siglo XIX, cuando en una excavación que se llevaba a cabo en los márgenes del rio Dviná, muy cerca de Arjangelsk en Rusia liderada por el paleontólogo ruso: Vladimir P. Amalitsky, se descubrieron los primeros vestigios de este animal, curiosamente fue el propio Vladimir y no alguien de su equipo quien localizo los restos, los cuales se trataban de no de uno, sino de dos esqueletos casi completos.
Uno de estos esqueletos fue montado y exhibido en la ciudad de San Petersburgo, hacia el año de 1900, unos pocos años después harían lo mismo con el segundo espécimen, a pesar de que ambos esqueletos estaban ya en exhibición, no sería sino hasta 1922, cuando se le daría un nombre a este animal, siendo bautizado como: “Inostrancevia amalitsky”, su nombre hace alusión al geólogo ruso: Aleksandr Inostransev y a su propio descubridor: Vladimir P Amalitsky.
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| Concepción artística del Inostrancevia hecha por computadora. |
El descubrimiento fue bastante significativo, pues los estratos de los que fueron recuperados los ejemplares, están fechados aproximadamente hace unos 250 millones de años, justo a finales del periodo pérmico, en los límites de estratos que marcan el evento conocido como “la gran mortandad” o la gran extinción Pérmica, a pesar de la gran cantidad de tiempo transcurrido, a los esqueletos solamente les faltaba unas pocas costillas menores y unas cuantas vertebras, por lo que la apariencia y morfología de este animal quedo muy en claro desde un principio.
Características.
Inostrancevia es un Terapsido de de la familia de los Gorgonopsidos (Gorgonopsidae), lo cual significa “Cara de Gorgona”, haciendo alusión a las Gorgonas de la mitología griega, de las cuales Medusa es la más famosa y conocida, este peculiar animal, esta mas emparentado con los mamíferos que con los reptiles a pesar de que aun guarda ciertas características propias de los reptiles, esta combinación entre unos y otros es lo que distinguía a la clase de los Synápsidos.
El Inostrancevia, era un animal cuadrúpedo que media entre 3.5 y 4.2 metros de largo, lo cual es equivalente al tamaño de un oso, esto lo convierte en el segundo gorgonopsido mas grande, el primero es el Leogorgon, su estructura ósea demuestra que el animal en vida poseía una intrincada red de músculos bastante potentes en todo su cuerpo.
Lo más interesante de este animal lo encontramos en su cráneo el cual media 45cm de largo, era de forma algo alargada, el cráneo nos muestra una serie de características únicas del Inostrancevia, entre ellas tenemos que las cavidades orbitales se consideran pequeñas y en cambio las fenestas temporales (estructuras del cráneo situadas justo detrás de las orbitas oculares), son más grandes que las de otros terápsidos que se encontraban en escalones evolutivos inferiores, como lo es el caso del Biarmosuchus.
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| Comparativa de tamaño entre el Inostrancevia y un hombre adulto. |
Las mandíbulas de esta especie contaba con una serie de dientes especializados, en la mandíbula inferior tenía 6 dientes incisivos grandes y 8 incisivos más pequeños, referente a la mandíbula superior encontramos 6 incisivos largos, 10 dientes posteriores y dos caninos los cuales resaltan sobremanera del resto por llegar a medir de 10 a 15 cm de largo, convirtiéndose así en el primer “diente de sable” de la historia,
La mordida del Inostrancevia se considera bastante potente, la combinación de la potencia de su mordida con sus “dientes de sable” lo dotaba de una efectiva arma para cazar a sus presas, pues una vez que esos dientes eran clavados en la carne de algún desafortunado animal, no había vuelta atrás, significaba una muerte segura, pero no solo el Inostrancevia se vio beneficiado de esos aditamentos, sino que también todos los integrantes de la familia Gorgonopsidae, pues todos ellos contaban con tan terribles armas.
Además tener sus grandes caninos, el Inostrancevia, contaba con garras en sus patas, que aunque eran más pequeñas, estas se encontraban también afiladas, sin embargo la posición de sus patas, las cuales se colocan justo debajo del cuerpo, dan a entender que estas no le servían activamente en la caza pues al ver la morfología y estructura de las patas, tanto traseras como delanteras, podemos observar que su andar a pesar de ser más fluido que el de sus presas, no lo hacía muy ágil.
Un dato curioso sobre este animal, es que es muy posible que su cuerpo estuviera cubierto por una especie de bellos o de pelo, tal vez no en la totalidad del cuerpo, pero si en ciertas zonas, especialmente en el lomo de la criatura el cual pudo ayudarle a mantener su temperatura corporal, ya que a diferencia de otros Synápsidos, como el Dimetrodon o el Edaphosaurus carecía de una “vela dorsal” para dicha función.
Las teorías mas aceptadas actuales sostienen que el Inostrancevia era un animal de sangre caliente, y que su reproducción se daba por medios oviparos, es decir que eran capaces de regular y mantener su temperatura corporal por medio de su metabolismo (así como nosotros y todos los mamíferos actuales) y que ponían huevos.
Alimentación.
El Inostrancevia era un carnívoro consumado, se alimentaba de cualquier animal que pudiese cazar, de entre las muchas presas que pudo tener, los paleontólogos están seguros al menos de dos de ellas, de los Listrosaurus y de los Scutosaurus, los primeros eran bastante abundantes en el pérmico superior y tenían el tamaño aproximado de un cerdo, los segundos eran menos numerosos pero de mayor tamaño.
Desviándonos un poco del Inostrancevia un dato curioso es que el Scutosaurus, un reptil terrestre emparentado lejanamente con las tortugas, fue también descubierto por Vladimir P. Amalitsky, quien fuera el descubridor del Inostrancevia, volviéndose así el descubridor tanto del depredador como de la presa.
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| Inostrancevia cazando un Scutosaurus. |
A pesar de que el Inostrancevia estaba equipado para matar, esto no lo volvía un buen carnicero, la estructura del cráneo, más concretamente de sus mandíbulas y de sus dientes caninos demuestran que este depredador, después de matar a su presa no era capaz de descuartizar el cadáver para aprovechar al máximo su comida, sino que por el contrario sus grandes colmillos tipo dientes de sable, solo le permitían tomar un trozo de carne, por lo que cuando mucho pudo llegar a aprovechar solo el 20% del cuerpo de un animal, desperdiciando así el resto o dejándolo a disposición de los carroñeros, en comparativa, un león actual es capaz de comerse hasta el 70% de la presa que ha cazado.
Esta falta de aprovechamiento de recursos, no se debía a que el Inostrancevia tuviera poco apetito, sino que la posición de esos dientes de sable le impedían meter el hocico en las entrañas del su presa, así mismo por lo ancho y cuadrado de su cráneo, otro factor que influía, era el hecho de que la fuerza de su mordida no era suficiente como para triturar huesos, así que solo podría tomar la carne que estuviera en zonas blandas y que no representaran un peligro como para que sus caninos chocaran contra un hueso y se rompieran, también se debía al hecho que carecía de una musculatura adecuada como para mover su mandíbula hacia todas direcciones, adelante, atrás, o hacia los lados, como lo hacemos actualmente, lo cual lo limitaba mucho a la hora de comer.
Durante el tiempo que vivió el Inostrancevia y en general todos los Gorgonopsidos, su desventaja alimenticia parecía no tener importancia, pues si tenían hambre nuevamente solo necesitaban matar otra presa, y sus principales objetivos, los Scutosaurus y sobre todo los Listrosaurus eran abundantes, más lentos que él y relativamente fáciles de cazar, sin embargo esto le costaría muy caro a todos los Gorgonopsidos, cuando se tuvieron que enfrentar a la extinción Pérmica, ya que sus presas literalmente desaparecieron y los depredadores, murieron al final de hambre.
Especies y géneros relacionados.
Actualmente se reconocen 4 especies de Inostrancevia cada una con sus características propias y de tamaños variados, pues oscilan entre 1 metro hasta 4.2 metros de largo, normalmente cuando se nombra una nueva especie ya sea un animal extinto o vivo recién descubierto, su nombre científico se divide en dos palabras, sin embargo en el caso de Inostrancevia es un caso peculiar, ya que sus nombres científicos, constan de 3 palabras. Las especies actualmente reconocidas son:
*Inostrancevia alexandri amalitsky, 1922.
*Inostrancevia latiforns pravoslavelv, 1927.
*Inostrancevia vladimiri pravoslavelv. 1927.
*Inostrancevia uralensis tatarinov. 1974.
Generalmente en muchas publicaciones encontraremos sus nombres resumidos con la primera y segunda palabra, es raro encontrar otros que usan la primera y la tercera, sin embargo algo que si es común es que cuando se hace mención a este animal, se hace por medio del holotipo o “especie tipo”, que sería Inostrancevia amalitsky, por ser la primera especie descubierta y nombrada, esta tendencia es común para hablar de cualquier ejemplar vivo o extinto, ya sea vegetal, animal, o de cualquier otro reino de la naturaleza, por ejemplo si nos hablan de rinocerontes, siempre se basaran en la especie tipo, es muy raro encontrarse con publicaciones que aborden a detalle cada una de las especies que pueden llegar a tener.
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| Algunos Synapsidos de diferentes etapas del pérmico, a la izquierda: Dimetrodon, arriba a la derecha: Inostrancevia Abajo a la derecha: Thrinaxodon. |
Para entender mejor lo anterior podemos retomar el ejemplo de los rinocerontes, cuando pensamos en un rinoceronte nos viene a la mente un mamífero terrestre rechoncho, con un cuerno de marfil justo encima de la nariz, lo cual en teoría sería correcto, pero recordemos que existen: el rinoceronte negro, el rinoceronte blanco, el rinoceronte gris, el rinoceronte de Java y el rinoceronte de Sumatra (los cuales serian sus nombres comunes), es decir que estamos hablando de 5 diferentes especies de un solo animal y normalmente lo englobamos todo como “rinoceronte” a secas sin hacer distinciones, así ocurre también con los demás organismos vivos o extintos.
El Inostrancevia, al pertenecer a la familia Gorgonopsidae, se encuentra estrechamente relacionado con otras especies como lo son: el Biarmosuchus, el Gorgonops (Gorgonopsido), Leogorgon, Licaenops, Sauroctonus y Rubidgea.
Las especies anteriormente mencionadas bien las podríamos definir como sus primos, todas estas especies compartían las clásicas características de los Gorgonopsidos, incluidas la forma de desplazarse, su morfología y los colmillos tipo diente de sable, aunque en tamaño, con algunos de ellos compartió el habitad y tiempo geológico, con otros solo el tiempo, pues este género de animales, estuvieron muy presentes en el globo durante el periodo pérmico.
La gran mortandad.
A pesar de que el Inostrancevia fue de los mayores Gorgonopsidos, y el depredador por excelencia en su habitad, tuvo la mala suerte de vivir en el peor momento por el que la tierra hubiera pasado jamás, al menos para los organismos vivos, ya que hace 250 millones de años se dio el evento que conocemos con el nombre de: “La gran mortandad o extinción Pérmica”.
Para aquellos que no están relacionados con el termino de “Extinción Pérmica”, fue un suceso de escala apocalíptica que casi causo la extinción total de la vida en la tierra, se estima que este devastador evento acabo con el 95% de todas las especies del planeta, lo cual provoco que durante ese periodo la vida literalmente pendiera de un hilo, nunca antes y nunca después, en ninguna de las otras 5 extinciones masivas que han asolado la tierra por causa natural se ha repetido ningún otro evento tan terrible y catastrófico como la gran mortandad, al menos hasta ahora, debemos recordar que contando la extinción pérmica, a habido un total de 6 extinciones masivas en la historia de la tierra, por lo menos de las que se tenga conocimiento y evidencia, esto claro sin contar la extinción masiva que el ser humano está provocando actualmente pues no se considera como un evento natural.
Para darnos una idea de la magnitud de esta extinción, podemos compararla con la extinción masiva más famosa, la ocurrida a finales del periodo Cretácico, la que acabo con los dinosaurios, este evento que ocurrió hace apenas unos 65 millones de años atrás, y que dio paso al dominio de los mamíferos, se estima que acabo con un máximo del 70% de la biodiversidad del planeta.
Aun no se sabe con seguridad el origen de dicha tragedia sin embargo la teoría más aceptada nos habla de que la extinción Pérmica fue desencadenada por las llamadas; “Trampas Siberianas”, las cuales son cúmulos de material magmático que forman grandes “burbujas” de lava incandescente, normalmente se ubican a unos 100 kilómetros bajo la superficie del planeta, estas celdas de roca hirviente acumularon magma, gases y enormes presiones por miles de años, hasta que se liberaron, causando que literalmente la tierra y el océano se partieran en dos por toda Siberia, expulsando así magma incandescente sin cesar por al menos un periodo de medio millón de años (500 000 años), durante este tiempo, se estima que las trampas Siberianas, vertieron más de 6 millones y medio de kilómetros cuadrados de material magmatico, para darnos una idea de lo que significa este número, sería suficiente basalto fundido, como para cubrir ¾ partes de la extensión territorial de los Estados Unidos, con una capa de varios kilómetros de profundidad.
Este fenómeno causo cambios drásticos en el planeta durante todo ese tiempo, llevando así a la extensión una por una a las especies que habitan tanto la tierra como del mar durante todo ese tiempo, así como todas las extinciones masivas, fue un proceso lento y doloroso para las especies que no murieron al ínstate, luchando por su supervivencia, día tras días, generación tras generación pero al final condenadas a desaparecer.
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| Concepción artística de las "trampas Siberianas", vistas desde el espacio, esta imagen se presenta en el documental de 2009: "Armagedon animal, capitulo 3, la gran extincion". |
Esta teoría se apoya en la gran cantidad de basalto volcánico encontrado en toda la extensión de Siberia, teniendo en ciertos puntos varios kilómetros de espesor, la cual no corresponde al volumen esperado en las erupciones volcánicas mas fuertes registradas o de las que se tenga evidencia, ni aunque las juntáramos todas, este estrato está fechado en 250 millones de años, se cree que fue este suceso el que origino la ruptura del supercontinente llamado: Pangea.
Aun así hay detractores de esta teoría, que afirman que pudo haber otras causas, sin embargo las evidencias que ofrecen son poco solidas y muy dudosas, pero sin importar que fue lo que en realidad causo la gran mortandad, el hecho es que ocurrió y que durante ese tiempo se vio comprometida, la continuidad de la vida en la tierra, incluyendo nuestra propia existencia.
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Referencias.
*Digital Ranch (2009), Serie Armagedon Animal, Episodio 3, La gran extincion, Animal Planet.
https://aminoapps.com/c/jurassic-park-amino-en-espanol/page/item/inostrancevia/D8KN_dgKtNIMw7343YVWekxklQkmVv5vQLo
www.esacademic.com/dic.nsf/eswiki/609273
https://www.taringa.net/+ciencia_educacion/los-gorgonopsidos_12skl0/amp
nibiru.blogspot.com/2014/04/las-gorgonas-del-permico.html
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