El Allosaurus, el terror del jurásico.

Allosaurus, junto con el T-Rex, es uno de los Dinosaurios Terópodos más conocidos y estudiados, inclusive en la cultura popular es conocido este animal ya que es bastante común que se hable de él en documentales, así como en películas, también se encuentra presente en una gran cantidad de representaciones, como en juguetes, libros, incluso en videojuegos.

Este dinosaurio vivió durante el periodo Jurásico, entre 155 y 150 millones de años atrás durante el periodo jurásico, se encontraba en muchos rincones del mundo, pues estuvo bastante diversificado por América de norte, prácticamente toda Europa, África, y posiblemente en China y Siberia.


Fue el depredador más grande de su tiempo y de su entorno, se encontraba en la cima de la cadena alimenticia, hasta su aparición el mundo no había conocido nada igual, anteriormente a este animal, “el rey de la colina” era el Ceratosaurus el depredador máximo, el cual quedo eclipsado ante el Allosaurus ya que este era mucho más grande y pesado que él, a pesar de eso, era un depredador experto en la emboscada ya que era mucho más sigiloso.

Comparativa de Tamaño, entre Allosaurus y Ceratosaurus, ambos competían
por territorio y las presas.

Su nombre quiere decir; “Lagarto diferente o Lagarto extraño”, a diferencia de sus contemporáneos del periodo triásico, estos depredadores, eran más grandes, estaban mejor adaptados a su entorno y se especula que tenían un comportamiento gregario, es decir que solían cazar en manadas, o grupos de al menos 3 individuos adultos, lo cual lo hacía aun más temible.

Ficha general.

Esqueleto montado de Allosaurus.

Nombre: Allosaurus.

Longitud: 8 - 9 metros.

Altura: 3.5 metros.

Peso: 1 tonelada.

Alimentación: Carnívora.

Ubicación Geográfica: America del Norte, Europa, Asia y África.

Periodo: Jurásico superior.

Descubrimiento.

El Allosaurus, es uno de los dinosaurios mas antiguos en lo que se refiere a su descubrimiento, ya que fue en el año de 1869 (hace casi 150 años) por el geólogo estadounidense; Ferdinand Vandiweer Hayden, quien descubrió el primer hueso de Allosaurus, sin embargo no sería hasta el año de 1877 que Othniel Charles Marsh, fue el primero en describirlo con todas sus características completas.

Actualmente se conocen varias especies diferentes de Allosaurus, sin embargo las más conocidas y más frecuentes son en específico: A. Fragilis (Encontrado en Norteamérica) y A. Europaeus (Encontrado en Europa, específicamente en Portugal).

Algo que hace especial a Allosaurus, es el hecho de que se han encontrado más de 60 especímenes diferentes alrededor del mundo, por lo que se ha convertido en uno de los dinosaurios más ampliamente estudiados, no solo por el numero de fósiles que se han encontrado, sino que también por lo completo que estos suelen estar, y el buen estado de conservación que presentan, ya que es más común encontrar esqueletos bastante completos, alguno de ellos articulados casi en su totalidad, si a esto sumamos otros hallazgo realizados de huesos aislados, nos damos cuenta de la magnitud y la importancia que tiene este dinosaurio.

Dos Allosaurus compartiendo su presa.

Como dato curioso, en 1976 se realizaron algunas excavaciones, en la mina Cleveland Lloyd, en Utah, Estados Unidos, las cuales resultaron ser muy importantes, ya que ahí mismo se descubrieron muchos especímenes, en un trabajo conjunto de 38 museos, de 8 países diferentes, situados en 3 continentes, convirtiéndose así, en un de las excavaciones más importantes jamás realizadas.

Ahora bien, durante una excavación que se llevo a cabo muy cerca de Shell, Wyoming en 1991,efectuada por un equipo del Museo de las Rocallosa, uno de la Universidad de Wyoming, además de un equipo Suizo, liderado por Kirby Siber, se realizo un descubrimiento sin precedentes de esta especie, y que rompió el molde del típico Allosaurus, ya que se descubrió un esqueleto que se encontraba completo al 95%, lo cual es muy raro en cualquier dinosaurio, además de que se encontraba parcialmente articulado, lo que facilito bastante la tarea de la identificación.

El espécimen descubierto fue bautizado con el nombre de; “Big Al” (El gran Al), pues no era para menos, ya que el ejemplar casi alcanzaba los 10 metros de largo, lo cual era un tamaño más grande de lo normal, increíblemente un estudio detallado revelo algo sorprendente, este individuo aun no alcanzaba su tamaño máximo, ya que al momento de su muerte, se encontraría solamente al 87% de su tamaño total.

Representación artística del Allosaurus, el tamaño de 10 metros
es exclusivo del ejemplar bautizado como; El gran Al, el
tamaño normal de este animal, rondaba entre los 8 y 9 metros.

Otra curiosidad de El gran Al, es que presentaba varias heridas en múltiples huesos de su anatomía, un total de 19 huesos rotos, muchos de ellos con señales de infección, entre los que se encontraban: cinco vertebras, cinco costillas y cuatro dedos de los pies, además de que muchos presentaba señales de una infección llamada; osteomelitis, la cual es una infección en el hueso, causada por algunas bacterias o traumas severos, causa una inflamación anormal en la pieza ósea afectada.

Esta infección que detectaron en este ejemplar, se encontraba presente principalmente en el pie derecho, lo cual pudo afectarle a su manera de caminar y hacer que el pie izquierdo también sufriera ciertas deformidades.

Algo curioso es que el mismo equipo liderado por Kirby Siber, encontraría un segundo espécimen de Allosaurus, al que llamaron “Big Al 2” (El gran Al 2), el cual a pesar de ser un poco más pequeño se encontró en mejores condiciones que su predecesor, actualmente este es el esqueleto de Allosaurus mejor preservado que se haya encontrado en el mundo.

Características.

El Allosaurus fue un dinosaurio Teropodo, el cual a diferencia de dinosaurios de otras familias de dinosaurios posteriores, tenían un cuerpo compacto, podían llegar a pesar 1 tonelada, su cráneo era grande en comparación con el resto del cuerpo, ya que media 90 cm, poseía aprox. 70 dientes afilados en la mandíbula, lo cuales solían ser reemplazados por otra pieza si alguno llegaba a caer, un cuello corto pero fuerte unía el cráneo al cuerpo, unas extremidades delanteras cortas, una cola larga, con más de 50 huesos, con la cual se equilibraba, se piensa que esta pudo ser bastante fuerte y le pudo ayudar a derribar a otros dinosaurios durante sus cacerías, para rematar estaba provisto con garras curvas y filosas tanto en sus patas traseras como en las extremidades delanteras, las cuales le servían activamente en la caza.

Cráneo de Allosaurus comparado con un
cráneo humano.

Una de sus principales características son sus vertebras ya que estas al ser descubiertas, se noto inmediatamente que eran bastante diferentes a las de otros terópodos conocidos, otro detalle bien marcado son las “crestas” que sobresalían en la parte superior del cráneo, justo arriba de donde se situaban los ojos del animal, las cuales estaban menos desarrolladas que las de otros dinosaurios precursores, como los Ceratosaurus o Dilophosaurus, siendo de estas características de las cuales obtiene su nombre.

Se ha podido estudiar muy ampliamente al Allosaurus, por la gran cantidad de fósiles descubiertos y las múltiples localizaciones donde han sido encontrados, inclusive en más de una ocasión en un mismo yacimiento se han encontrado restos de varios ejemplares, en diferentes etapas de desarrollo, lo cual sugiere que solían formar grupos y que estos grupos pasaban gran cantidad de tiempo juntos, así como la posibilidad de que cazaran en manadas, si esto fuera cierto, es muy probable que es aquí donde radicara el éxito del Allosaurus como especie.

Modelo 3D de Allosaurus.

Se cree que al cazar en manada le daba la ventaja al tratar de derribar presas mas grandes como el Apatosaurus(uno de los sauropodos más grandes de todos los tiempos), ya que se especula que para este tipo de presas, los Allosaurus, solían cansar a su presa, mordiendo, y rasgando la piel más vulnerable, y que utilizaban sus mandíbulas para morder y a la vez jalar a la presa hacia el suelo, esto cuando era más grande, de de esta forma, poco a poco la iban cansando hasta que caía por el cansancio y la pérdida de sangre.

Las características físicas del Allosaurus, sugieren que a pesar de ser un terópodo de un tamaño considerable, este era bastante rápido, mucho más que la mayoría de los herbívoros con los que convivio, algunos estudios de la morfología de este animal han dado como resultado; que el Allosaurus, pudo haberse desplazado con una velocidad de 8 a 15 m/s, lo que equivaldría a correr entre 30 y 55 k/h, a pesar de que pudo alcanzar estas velocidades, su anatomía también indica que no podía mantenerlas por mucho tiempo, lo cual haría que mas que perseguir a su presa, Allosaurus buscara ventaja de otras maneras, como atacando animales jóvenes o viejos, o los más lentos que encontraba en un grupo.

Alimentación.

Este dinosaurio compartió tiempo y territorio con algunos de los herbívoros mas grandes de todos los tiempos, como lo serian, Stegosaurus, Diplodocus, Camarasaurus y Apatosaurus, los cuales serian sus presas, existe evidencia fósil de que tanto los Stegosaurus, como Apatosaurus se encontraban en el menú de este carnívoro, se han encontrado placas de Stegosaurus con mordidas y marcas de dientes que corresponden a Allosaurus, así mismo en el caso de Apatosaurio, se han encontrado huesos con marcas de dientes de este depredador.

Posible lucha entre Kentrosaurus y un Allosaurus.

Se cree que también pudo convivir con el Kentrosaurus, el cual a su vez sería también una de sus presas, sin embargo la presencia del Allosaurus en Tanzania, donde habitaba este singular dinosaurio tireoforo (thyreophora) de la familia de los Stegosauridae (se encuentra cercanamente emparentado con el Stegosaurus), no ha sido confirmada aun, hasta el momento solo es especulación que pudieron convivir, ya que está en duda si el Allosaurus habito también en lo que hoy es Tanzania o si el habitad de Kentrosaurus, estuvo más extendido por el mundo, pues sus fósiles son bastante raros.

Algo que vale la pena señalar, es el hecho de que estas marcas que se han encontrado en los huesos de herbívoros, suelen ser marcas superficiales, ya que la potencia de la mordida de un Allosaurus, a pesar de ser bastante grande, no era lo suficientemente fuerte como para triturar los huesos de sus presas, lo máximo que pudo hacer es partir la placa de un Stegosaurus con una mordida, pero recordemos que estas placas son bastante finas a comparación de otros huesos.

Es por eso que se ha llegado a la conclusión de que estas marcas de dientes ocurrían mas de manera accidental, cuando el animal ya había matado a su presa y al alimentarse de ella hurgaba en sus entrañas para separar la carne del hueso, más que él en ataque previo.

Los Riesgos de la Caza.

A pesar de que Allosaurus s encontraba en la cima de cadena alimenticia, eso no significaba que tuviera las cosas fáciles, ya que las presas de este carnívoro podían defenderse muy bien, así lo demuestran múltiples fósiles de Allosaurus, los cuales presentan huesos que sufrieron facturas, algunos otros incluso perforados por algo afilado y puntiagudo (las espinas de la cola de un Stegosaurus).

Allosaurus cazando con poco éxito a un Stegosaurus.

Incluso se encontró un cráneo, con una deformidad ósea en la mandíbula, lo cual sugería que ese animal en su momento sufrió una fractura de mandíbula por algún potente impacto, el huso presentaba la deformidad ósea característica de un hueso que fue roto, pero no se encontró vestigios de haber sido perforado, por lo que se cree que la fractura pudo ser causada por el golpe de la cola de algún sauropodo, además de que la herida fue causada cuando el animal era bastante joven, lo más sorprendente, es que esa herida de la mandíbula mostraba que había sanado y el animal vivió incluso mucho tiempo con esa deformidad, lo cual pudo traerle algunos problemas a la hora de cazar grandes presas.

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Referencias.

*Museo Americano De Historia Natural, 2001-2010, Enciclopedia de los dinosaurios y de la vida prehistórica, Londres, Inglaterra, Dorling Kindersley Ltd., Penguin Group.

*Douglas Plamer, Martin Brasier, David Burnie, Chris Cleal, Sir Peter Crane, Barry A. Thomas, Croline Buttler, John C. W. Cope, Robert M Owens, Jason Anderson, Roger Benson, Stephen Brusatte, Jennifer Clarck, Kim Dennis-Bryan, Chistopher Duffin, David Hone, Zerita Johanson, Andrew Miller, Darren Naish, Katie Parson, Donald Prothero, Xu Xing Kent McNamara, Fiona Coward y Richard Beatty.2009-2011 Prehistoria, historia visual definitiva de la vida en la tierra, Londres, Inglaterra, Dorling Kindersley Ltd., Penguin Group.

*Conozca Más, (1993) Dinosaurios (VHS, DVD).

*Digital Ranch, (2009), Serie Armagedon Animal, Animal Planet.

*Discovery Channel (2000), Gigantes en la Patagonia, (DVD) Discovery Channel

https://www.dinosaurios.info/d-allosaurus.html

dinosaurios.org/allosaurus/

dinosaurios.com/jurasico/carnívoros-j/allosaurus/

https://www.mundoprehistorico.com/portfolio/allosaurus/